Una protesi fissa (definita comunemente “ponte” se coinvolge più elementi dentari, o “corona protesica” se interessa un solo dente) è un restauro fisso che sostituisce uno o più denti mancanti. E’ costituita da corone connesse ad elementi intermedi e viene cementata ai denti naturali (denti pilastro), dopo che questi sono stati opportunamente preparati, cioè limati e ridotti a moncone protesico Quando mancano uno o più denti, potrebbe essere indicata l’applicazione di un ponte per varie ragioni:

• Per masticare correttamente;
• Per una buona salute orale;
• Per motivi estetici;
• Per poter sostenere labbra e guance, mantenendo così la naturale forma del viso (eliminando fastidiose “scavature “che darebbero un aspetto estetico peggiore e più vecchieggiante). La mancanza di denti può comportare infatti, la perdita di sostegno osseo dei tessuti molli del viso. Ricostruire tale supporto risulta poi molto complicato e spesso impossibile con altri mezzi, come ad esempio la chirurgia.

La mancanza di uno o più denti può inoltre influire negativamente anche sull’opinione di sé (con problemi psicologici), e nella dizione e nella normale loquela dell’individuo. Parlare propriamente quando manca qualche dente può spesso diventare difficile in quanto tutti i denti contribuiscono alla formazione dei suoni. Inoltre, la masticazione e l’occlusione effettuate soltanto da un lato può causare tensioni e stress ai muscoli masticatori, oltre che problemi all’articolazione temporo- mandibolare (la cosiddetta sindrome algico-disfunzionale dell’articolazione temporo- mandibolare). I denti fanno parte di un ingranaggio ben preciso, in base al quale si completano a vicenda. Quando viene a mancare un dente, i denti contigui possono inclinarsi verso lo spazio vuoto. Il dente corrispondente dell’arcata opposta (antagonista), non trovando u appoggio in occlusione, può allungarsi, estrudendo e tendendo a colmare lo spazio vuoto del dente perso. In questi casi, la pulizia risulta più difficile. Inoltre il tessuto gengivale e quello osseo si indeboliscono, aumentando il rischio di disturbi parodontali e carie con possibile perdita di altri denti. Igiene orale domiciliare: la durata di una protesi fissa è strettamente legata alla salute dei denti pilastro e dell’osso che li sostiene. La pulizia lungo il bordo gengivale e nello spazio sotto il ponte richiede quindi particolare attenzione per evitare carie o malattie parodontali che potrebbero compromettere la stabilità del ponte. Spazzolare quindi la protesi fissa con cura dopo ogni pasto, così come i denti naturali, prestando particolare attenzione al bordo gengivale della corona o del ponte. Per la pulizia sotto il ponte, è possibile inserire un filo apposito, dotato di un’estremità più rigida o un normale filo interdentale con un ago passafilo nella zona tra ponte e gengiva e farlo poi scorrere sotto i denti del ponte. Aiutarsi con uno scovolino interdentale per la pulizia degli spazi più larghi tra i denti del ponte. Lo scovolino deve essere di dimensioni adatte a quelle dello spazio tra i denti (non forzare uno scovolino troppo grande rispetto ad uno spazio troppo piccolo). Esistono in commercio diverse marche e diverse forme e misure di scovolini interdentali. Gli scovolini attuali sono notevolmente efficaci, grazie all’innovativo design triangolare della setola. Il loro confort e la loro manovrabilità sono stati inoltre notevolmente migliorati grazie alla loro impugnatura flessibile e di materiale antiscivolo. Sono inoltre sicuri e puliti perché ricoperti di materiale antibatterico Esistono inoltre scovolini interdentali completamente in gomma. L’assenza di anima in metallo risulta particolarmente confortevole in presenza di impianti o apparecchi ortodontici. Stimolano e micro-massaggiano il bordo gengivale grazie alle setole sottili e delicate. Adatti a spazi interdentali anche molto stretti. Sono inoltre custoditi in confezioni tascabili, pratiche ed igieniche. Sedute di igiene orale professionali: oltre ad una scrupolosa igiene orale domiciliare, sono indicate sedute di igiene orale da eseguirsi regolarmente in studio, in base alle esigenze del caso clinico e quindi alle indicazioni del vostro dentista e/o igienista. L’igienista, nel corso di una seduta di igiene orale professionale, studia le necessità del paziente: esamina lo stato delle mucose orali, valuta il livello di igiene, verifica l’eventuale presenza di lesioni cariose o di elementi da sigillare preventivamente. Controlla inoltre lo stato parodontale, motivando adeguatamente il paziente grazie anche all’utilizzo di una sostanza rivelatrice colorata che evidenzia l’accumulo di placca presente. Procede alla rimozione professionale di placca e tartaro sopra e sotto gengivale istruendo il paziente ad adottare tecniche di igiene orale domiciliare specifiche. L’igienista rimuove inoltre le pigmentazioni estrinseche e procede all’applicazione di fluoro o di altri prodotti che combattono l’ipersensibilità dentale. Nel corso di tali sedute viene valutato lo stato di eventuali protesi fisse esistenti nel cavo orale del paziente e, in particolar modo, le condizioni igieniche della protesi e lo stato di salute parodontale dei denti pilastro. Visite di controllo regolari: i denti ricoperti da elementi di protesi fissa, come tutti gli altri elementi dentari, richiedono controlli periodici con una frequenza che il vostro dentista vi consiglierà in base alle specifiche condizioni di salute dei vostri denti e gengive. Per un portatore di protesi fissa tali visite si rendono inoltre necessarie per poter valutare anche le condizioni di tali protesi e poterne garantire una buona durata nel tempo. Durante tali sedute si controllano la situazione parodontale dei denti pilastro e l’integrità strutturale del manufatto protesico (spesso si possono avere “scheggiature” o vere e proprie rotture della protesi). Viene inoltre controllata la stabilità della protesi fissa stessa. Infatti la protesi fissa si potrebbe decementare e mobilizzarsi, in funzione dell’”uso” che se ne fa, della “tenuta” ritentiva dei denti pilastro e del tipo di cemento che si utilizza. Spesso infatti l’odontoiatra decide di utilizzare un cemento “provvisorio”, in maniera tale da poter garantire l’ispezionabilità degli elementi pilastro nel tempo. In questi casi l’odontoiatra, durante la seduta di controllo, può decidere di staccare il ponte e controllare lo stato di salute dei denti pilastro (lo stesso non sarebbe possibile farlo con altrettanta disinvoltura nel caso il cemento fosse quello definitivo). Questa tecnica di cementazione è però abbastanza pericolosa in quanto necessita di scrupoloso monitoraggio nel tempo per scongiurare la possibilità di infiltrazioni nel caso il cemento provvisorio di disgregasse prima del tempo dovuto (tempo che normalmente intercorre tra una visita di controllo e l’altra.     I principali materiali utilizzati per fare una protesi fissa sono ceramica, leghe metalliche e resina. Essi sono usati da soli o, più spesso, in combinazione tra loro, secondo le esigenze estetiche e funzionali del caso. Elementi in metallo-ceramica: è di gran lunga la soluzione più adoperata, soprattutto per la sua elevata affidabilità. Consiste di una cappetta metallica in lega d’acciaio oppure aurea che riveste completamente il moncone dentale sigillando i bordi della linea di limatura, e di un rivestimento estetico totale in ceramica dentale (porcellana). Offre il massimo dell’estetica abbinata ad una comprovata robustezza Ceramica integrale: Le corone dentali in ceramica integrale o metal free hanno una struttura interna in allumina (sostanza vetrosa) che conferisce loro la rigidità ed una struttura superficiale in ceramica che conferisce l’estetica. La ceramica Integrale è sempre più richiesta nella realizzazione delle corone per i diversi vantaggi che offre, estetica assicurata, affidabilità nella resistenza meccanica e biocompatibilità con la gengiva. In questo tipo di corona, l’infrastruttura metallica della ceramica è sostituita con un’infrastruttura in allumina o vetro ceramica. L’ossido di alluminio o allumina, per le sue proprietà, è utilizzato in molti campi, particolarmente nel settore dentale. L’allumina dà una diffusione particolare della luce. Le principali caratteristiche dell’allumina sono la stabilità, la resistenza alla corrosione, la durezza e la biocompatibilità con i tessuti. E’ la soluzione esteticamente più avanzata esistente: il dente viene infatti coperto con un rivestimento che non ha parti metalliche. L’intera massa della corona è costituita da ceramica. Essendo una tecnologia relativamente recente, il dentista la applica con prudenza nei casi più indicati dopo un attento studio dei parametri della masticazione. Elementi in oro-resina o lega-resina: hanno la parte esterna (più visibile) in resina e di colore simile a quello dei denti naturali. Invece le parti interna e masticatoria sono lasciate di metallo. Elementi in resina armata: si tratta di una soluzione che comprende una cappetta metallica interamente rivestita in resina. All’apparenza può assomigliare alla corona in ceramica, essendo interamente bianca, pur non avendo tuttavia la brillantezza e la profondità del colore della porcellana. Essendo una soluzione economica, viene talvolta preferita in tutti quei casi in cui il dente di supporto non sia del tutto affidabile e, pur temendo per la stabilità in bocca della sua radice, non si voglia sacrificare il dente. Un altro motivo per adottare questa corona è che la resina è un materiale più elastico e morbido nella masticazione e questo può risultare vantaggioso in tutti quei casi in cui non si vogliono creare superfici troppo rigide. Elementi in resina: materiale acrilico di colore simile al dente naturale. La resina da sola è usata prevalentemente per la fabbricazione di provvisori. Disilicato di litio: è indicato per la realizzazione di restauri singoli monolitici. L’innovativa ceramica fornisce risultati altamente estetici e rispetto ad altre vetroceramiche presenta una resistenza 2,5 – 3 volte maggiore. Il materiale viene lavorato in laboratorio con la tecnologia Press oppure CAD/CAM. Grazie all’elevata resistenza di 360 – 400 MPa i restauri offrono possibilità di cementazione flessibili. A seconda dei requisiti del paziente, i restauri possono essere rivestiti esteticamente in modo altamente estetico, oppure essere pitturati, se realizzati in modo totalmente anatomico. Zirconio ceramica: La zirconia o ossido di zirconio, negli ultimi tempi, è diventato il materiale di riferimento per restauri protesici molto resistenti e con un’estetica inarrivabile utilizzando altri materiali. In combinazione con la tecnologia CAD-CAM è possibile ricavare la protesi fissa attraverso la fresatura computerizzata di un blocchetto di ossido di zirconio ottenendo un dispositivo odontoiatrico di estrema precisione, leggerezza e biocompatibilità. La protesi in zirconia-ceramica unisce in se la resistenza dell’ossido di zirconio sintetizzato e la resa estetica della ceramica.   PREPARAZIONE: questo atto operativo punta alla riduzione di denti pilastro per costituire ciò che in protesi viene chiamato “moncone”. In buona sostanza, il dente viene ridotto di dimensioni da tutti i lati, conservandone solo la parte centrale: ciò corrisponde grossolanamente all’asportazione di uno spessore pari allo smalto del dente o poco più. Lungo il diametro di base del moncone, si delinea quello che sarà il bordo della protesi fissa. Tale bordo viene scolpito dalle frese abbastanza vicino al margine gengivale, o in alcuni casi anche leggermente al di sotto, in modo da nascondere esteticamente il futuro bordo protesico. La modalità di fresaggio del bordo e la forma che gli viene data, sono legati a teorie protesiche variabili, che l’operatore sceglie a seconda delle preferenze, dei materiali che impiegherà, o della situazione specifica. La forma generalmente più adoperata è il cosiddetto “chamfer” o “spalla arrotondata”, che consiste in una specie di cordolo di appoggio scolpito alla base del dente, avente come profondità la misura necessaria a contenere il materiale della protesi, senza che questa sporga dal profilo generale del dente ricoperto risultante. Un’alternativa è la cosiddetta “lama di coltello” o “preparazione a finire”, dove la linea di finitura viene segnata dal dentista con un cambio di inclinazione della limatura. Questa seconda ipotesi è più usata in denti particolarmente lunghi od allungati in seguito a chirurgia parodontale, perché più conservativa per il dente. Qualunque sia la finitura della limatura, tale linea dovrà risultare chiara e netta, per permettere al laboratorio odontotecnico di sigillare il moncone secondo una linea netta e definita. Questo garantirà la ridotta suscettibilità del dente all’infiltrazione di carie. Va segnalato che la limatura costituisce pur sempre un danno per il dente, e va eseguita solamente se non vi sono soluzioni alternative. In generale, ogni procedura dentaria va soppesata secondo un criterio di rapporto costo biologico / beneficio finale. Alcuni denti vitali, possono richiedere la devitalizzazione a seguito della limatura, a causa di una sopraggiunta sensibilità eccesiva ed incontrollabile: per questo motivo il dentista opera sempre con la massima prudenza e circospezione. PONTE PROVVISORIO (TEMPORANEO): la realizzazione e l’applicazione di corone e ponti provvisori in resina rappresentano una fase indispensabile di qualsiasi terapia protesica che coinvolga denti naturali o impianti. Il provvisorio è, per il protesista, uno strumento efficace e utile sia dal punto di vista diagnostico che da quello terapeutico. I materiali disponibili, le metodiche di realizzazione, e le tecniche di applicazione sono aspetti fondamentali che il clinico deve conoscere scrupolosamente al fine di ottenere un manufatto ben integrato. . IMPRONTA: si passa quindi alla fase dell’impronta, che serve a fornire un modello dei denti preparati. È il mezzo principale di trasmissione delle informazioni dal clinico, cui spetta il compito di una buona rilevazione, all’odontotecnico che deve rispettare al massimo il lavoro del professionista. Al tecnico è richiesto anzitutto di arricchire le sue conoscenze sui materiali da impronta. Questi hanno in comune il fenomeno della contrazione volumetrica, che è vistoso negli alginati disidratati, non percepibile negli elastomeri, ma presente in misura proporzionale alla massa e con diverso andamento nel tempo da un materiale all’altro. È necessario dunque conoscere (a) il prodotto e la tecnica utilizzati, (b) il momento esatto della rilevazione e valutare (c) il tipo di portaimpronta impiegato (standard, individuale, liscio, forato) nonché le sue dimensioni. LABORATORIO: dal modello ottenuto dall’impronta, il ponte viene eseguito in laboratorio, tenendo conto delle istruzioni del dentista. PROVA: prima che la protesi sia ultimata, possono essere necessarie qualche seduta di prova per valutarne l’adattamento, la forma, il colore o l’ingranaggio occlusale. APPLICAZIONE DEFINITIVA: